يشير العلماء بأن استعمال دواء (Riluzole) المخصص لعلاج أحد أشكال الأمراض العصبية الحركية (مرض التصلب الجانبي الضموري ALS)، يمكنه أن يساعد على التخلص من هفوات الذاكرة العادية التي يعاني منها أغلب الأشخاص خاصة بعد سن الأربعين، كما يمكنه أن يعالج مرض الزهايمر، لذا فإن الهفوات البسيطة التي نرتكبها يومياً، مثل نسيان المكان الذي تركنا به النظارات، أو نسيان اسم صديق معين، أو ترك قائمة التسوق في المنزل، جميع هذه الهفوات قد تصبح شيئاً من الماضي.
يشير العلماء بأن هذا الدواء يمنع ضعف الاتصالات التي تحصل بين خلايا الدماغ العصبية، حيث استطاع الـ(Riluzole) وقف فقدان الذاكرة لدى الفئران الكبيرة بالسن، عن طريق تعزيز الاتصالات بين الخلايا العصبية في منطقة الحصين، وهي منطقة بالدماغ مسؤولة عن التحكم بالذاكرة.
يقول البروفيسور (بروس ماكوين) من جامعة روكفلر في نيويورك، بأنه من خلال دراسة التغيّرات العصبية التي تحصل بالدماغ بعد العلاج بالـ(Riluzole)، تم اكتشاف أن قدرة الدماغ على إعادة تنظيم نفسه، والمرونة العصبية التي يكتسبها الدماغ جرّاء تناول هذا الدواء، يمكن أن تحمي من تدهور الذاكرة الذي يتلازم مع التقدم بالعمر، وهذه النتائج صحيحة لحد الآن لدى القوارض على أقل تقدير، فالـ(Riluzole) يساعد على تعزيز الاتصالات ما بين الخلايا العصبية بالدماغ، عن طريق السيطرة على مادة كيميائية تدعى بالغلوتامات (glutamate) والتي تساعد الخلايا العصبية على التواصل فيما بينها، ولكن استخدام الكثير من هذا الدواء يسبب ضرراً في نقاط اتصال الخلايا العصبية، أو ما يسمى بالمشابك العصبية.
تشير وقائع التجربة التي تم نشرها في مجلة (Proceedings of the National Academy of Sciences)، بأن الباحثين قاموا بمعالجة الفئران بعقار (Riluzole) بمجرد وصولها إلى عمر العشرة أشهر، وهذا العمر لدى القوارض يعادل منتصف العمر لدى البشر، كونه العمر الذي يبدأ فيه التراجع المعرفي لدى الفئران عادة، وبعد 17 أسبوعاً من العلاج، كان أداء الفئران التي تلقت العلاج في اختبارات الذاكرة أفضل من أقرانهم الذين لم يتلقوا العلاج، بل إن مستوى هذه الفئران في اختبارات الذاكرة كان يساوي مستوى صغار الفئران، وعندما درس الباحثون أدمغة الفئران المعالجة، وجدوا أن الدوائر الضعيفة لاستشعار الغلوتامات داخل الحصين قد تغيّرت.
يشرح البروفيسور (جون موريسون) من مستشفى جبل سيناء (Mount Sinai) في نيويورك، بأن حالات ضعف الذاكرة التي ترتبط مع التقدم بالعمر، تتضمن حصول تغيّرات في المشابك العصبية، وهذه التغيّرات تشمل إضعاف الاتصالات العصبية، أو إضعاف مرونة نقاط الاشتباك العصبي، أو قد يشمل التغيّر حصول كلا الحالتين، ويعمل الـ(Riluzole) على تجميع نقاط الاشتباك العصبي أو زيادة مرونة المشابك العصبية، مما يؤدي إلى تحسين الذاكرة، وهذا قد يفسر الفعالية العلاجية لهذا الدواء.
أخيراً، تقول الباحثة (آنا بيريرا) أحد أعضاء فريق البحث، بأن هذه الدراسة تثبت أن القدرة على تجميع نقاط الاشتباك العصبية هي الآلية الكامنة الأساسية التي يمكنها معالجة حالات التدهور المعرفي المرتبطة بالتقدم بالسن، حيث يمكن تعويض التغيّرات الضارة التي تحصل في مستويات الغلوتامات والناتجة عن التقدم بالسن أو عن مرض الزهايمر، عن طريق استعمال الـ(Riluzole) والذي يعمل على زيادة المرونة العصبية في الدماغ، وبذلك يساعد على منع التدهور المعرفي.