توصلت دراسة جديدة إلى أن أسماك القرش العملاقة التي جابت المحيطات منذ ملايين السنين، كان من الممكن أن تلتهم مخلوقًا بحجم حوت قاتل في خمس لقيمات فقط.
في دراستهم التي نُشرت يوم الأربعاء، استخدم الباحثون الأدلة الأحفورية لإنشاء نموذج ثلاثي الأبعاد للميجالودون – أحد أكبر الأسماك المفترسة في كل العصور – والعثور على أدلة حول حياته.
بطول حوالي 50 قدمًا (16 مترًا) من الأنف إلى الذيل، كان ميغالودون أكبر من حافلة مدرسية، وفقًا للدراسة التي نُشرت في مجلة Science Advances.
هذا ما يقرب من ضعفين إلى ثلاثة أضعاف حجم القرش الأبيض العظيم اليوم.
سمح فك الميغالودون المتسع له بالتغذي على المخلوقات الكبيرة الأخرى.
يقترح الباحثون أنه عندما يملأ معدته الضخمة، يمكن أن يجوب المحيطات لعدة أشهر في كل مرة.
كان الميغالودون سباحًا قويًا أيضًا.
فقد كان متوسط سرعته في الإبحار أسرع من أسماك القرش اليوم وكان من الممكن أن ينتقل عبر محيطات متعددة بسهولة.
قال المؤلف المشارك جون هاتشينسون، الذي يدرس تطور حركة الحيوانات في الكلية الملكية للطب البيطري في إنجلترا:
“سيكون مفترسًا فائقًا يسيطر فقط على نظامه البيئي، ولا يوجد شيء يضاهيه حقًا.”
قالت مؤلفة الدراسة كاتالينا بيمينتو، عالمة الأحياء القديمة بجامعة زيورخ وجامعة سوانسي في ويلز:
“كان من الصعب على العلماء الحصول على صورة واضحة للميجالودون.”
إقرأ أيضا:
وقال بيمينتو إن الهيكل العظمي مصنوع من غضروف رخو لا يتحجر جيدًا.
لذلك استخدم العلماء القليل من الحفريات المتوفرة، بما في ذلك مجموعة نادرة من الفقرات الموجودة في متحف بلجيكا منذ ستينيات القرن التاسع عشر.
وقال هاتشينسون إن الباحثين أحضروا أيضًا أسنانًا ضخمة في فكها، كل منها بحجم قبضة الإنسان.
ساعدت عمليات المسح لأسماك القرش البيضاء الحديثة في تجسيد الباقي.
بناءًا على إبداعهم الرقمي، قدر الباحثون أن الميجالودون كان من الممكن أن يزن حوالي 70 طنًا، أو ما يصل إلى 10 أفيال.
وقال بيمينتو إن الحيوانات المفترسة الأخرى ربما كانت غداء للميجالودون، والذي يمكن أن يفتح فكه إلى ما يقرب من 6 أقدام (2 متر).
عاشت الميغالودون قبل 23 مليون إلى 2.6 مليون سنة.
قال مايكل جوتفريد، عالم الحفريات بجامعة ولاية ميتشيغان، والذي لم يشارك في الدراسة:
“نظرًا لندرة حفريات ميغالودون، فإن هذه الأنواع من النماذج تتطلب “قفزة من الخيال”.
لكنه أضاف إن نتائج الدراسة معقولة بناءًا على ما هو معروف عن القرش العملاق.