بعد مراجعة منهجية للتجارب السريرية التي تقوم على وصف مضادات الاكتئاب للأشخاص الذين يعانون من الآلام الحادة المزمنة عقب العمليات الجراحية، خلص الباحثون إلى ضرورة إجراء المزيد من التجارب للتأكد من فعالية وصف أدوية مضادات الاكتئاب بشكل منتظم لمعالجة الألم الناتج عن العمليات الجراحية، حيث قام الدكتور (إيان جريلون)، أستاذ ومدير البحوث السريرية في قسم التخدير، وفريقه المؤلف من سبعة باحثين، بمراجعة 15 تجربة، لتحديد فعالية استخدام مضادات الاكتئاب لتخفيف ألم ما بعد الجراحة، عوضاً عن استعمال المسكنات مثل المواد الأفيونية، أو التخدير الموضعي، أو الأسيتامينوفين (الباراسيتامول)،
يتداخل الألم الناتج عن العمليات الجراحية مع الأنشطة الاعتيادية للإنسان، ويمكن أن يؤدي إلى فقدان القدرة على المشي، كما يمكن أن يطيل من أمد التعافي من الجراحة، وإن استعمال مضادات الاكتئاب لمعالجة آثار الجراحة المتمثلة بالآلام الحادة والمزمنة، لا يزال موضع بحث من قبل العلماء، حيث يشير الدكتور (جريلون) أنه على مدى السنوات الـ 50 الماضية، لوحظ أن مضادات الاكتئاب كانت فعّالة في تخفيف الألم المزمن الغير ناتج عن العمليات الجراحية، وذلك بشكل مستقل عن تأثير هذه الأدوية على معالجة الاكتئاب، وعلى الرغم من توافر أدوية ممتازة لمعالجة الآلام حالياً، إلا أنه لا يزال هناك العديد من الأشخاص الذين يعانون من آلام ما بعد الجراحة، لذا فإن الفرصة مواتية حالياً لتقييم فعالية استخدام مضادات الاكتئاب في تخفيف آلام ما بعد الجراحة.
قام المؤلف الأول للدراسة (كارين وونغ)، وهو طبيب تخدير تحت التدريب، بالبحث ضمن ثلاث قواعد بيانات لتجارب سريرية، حيث قام بمعاينة 1350 سجلاً، واختار منها 15 تجربة تحتوي على بيانات مفصلة، وقد تم اختيار هذه التجارب بناء على الألم الذي يعاني منه المريض أثناء الحركة وأثناء الراحة، والآثار السلبية الناجمة عن استخدام مضادات الاكتئاب، والنتائج الأخرى التي قد تنجم عن استخدام مضادات الاكتئاب لمعالجة ألم ما بعد الجراحة.
بالنتيجة تبين أن نصف الحالات فقط التي تم استخدام مضادات الاكتئاب فيها لمعالجة ألم ما بعد الجراحة، نجحت فيها هذه الأدوية بتخفيف الألم، وهذه النتائج تشير إلى أنه من السابق لأوانه حالياً أن يتم التوصية رسمياً باستخدام مضادات الاكتئاب لمعالجة ألم ما بعد الجراحة، كون وصف هذه الأدوية بحاجة لإجراء دراسات أكثر دقة قادرة على تحديد فعالية هذه الأدوية في علاج الألم .
أخيراً، فإن البحث الذي تمت تسميته بـ(استخدام العقاقير المضادة للاكتئاب للوقاية من ألم ما بعد الجراحة الحاد والمزمن: أدلة جديدة وتوصيات للبحوث المستقبلية)، استغرق إعداده ثلاث سنوات، وسيتم تشره في نسخة سبتمبر \ أيلول 2014 من مجلة التخدير (Anesthesiology).