تسعى شركات التكنولوجيا لتوفير الإنترنت لكل سكان العالم، فما الذي يتطلبه حصول 7.8 مليار إنسان على الإنترنت؟
اعتبارًا من 31 ديسمبر 2020، وفقًا لتجميع شامل للبيانات من الأمم المتحدة و Nielsen Online وشركات الاتصالات حول العالم، بلغ إجمالي عدد مستخدمي الإنترنت الذي يمكن التحقق منه على الأرض 4.95 مليار.
إنها أيضًا 64 بالمائة من إجمالي سكان العالم.
تشير تقديرات أكثر تحفظًا في أكتوبر 2020 إلى أن 4.66 مليار شخص يمكنهم الوصول إلى الإنترنت.
وبطبيعة الحال، جعل جائحة COVID عملية جمع البيانات أكثر صعوبة.
بغض النظر، يتفق معظم الخبراء على أن العدد يشكل حوالي 60 بالمائة.
لقد مر ما يقرب من عامين منذ أن أعلنت الأمم المتحدة أننا تجاوزنا “نقطة التحول” المتمثلة في حصول 50 في المائة من سكان الكوكب، 3.9 مليار، على الإنترنت.
الآن لدينا أكثر من ذلك العدد من الأشخاص الذين يستخدمون وسائل التواصل الاجتماعي بنشاط كل شهر، ناهيك عن الإنترنت بالكامل.
قد تعتقد أنه نظرًا لأن عدد سكان العالم لا يزال ينمو – من المحتمل أن يصل إلى 8 مليارات في هذا العقد – فإن الهدف المتمثل في جعل الجميع متصلين بالإنترنت هو محاولة حمقاء.
من المؤكد أننا نضيف أشخاصًا جددًا إلى الأسرة البشرية بشكل أسرع مما نوفر لهم عبر الإنترنت؟ لكننا لسنا كذلك.
يزداد عدد سكان العالم بنحو 1 في المائة سنويًا، وهو معدل ينخفض ببطء ولكن بثبات.
حاليًا، وفقًا لخبراء الديموغرافيا في جامعة ييل، نضيف إجماليًا صافٍ يبلغ 81 مليون إنسان سنويًا – أقل من عدد سكان إيران.
وفي الوقت نفسه، في عام 2020، أضاف العالم 319 مليون مستخدم للإنترنت (نعلم بوجودهم، حتى وسط الوباء).
وبهذا المعدل، حتى مع ازدياد 81 مليون إنسان جديد سنويًا، فإن كل شخص على وجه الأرض سيتصل بالإنترنت في السنوات الـ 12 المقبلة.
بالطبع، لا أحد يتوقع منا الحفاظ على هذا المعدل.
يبدو أنه من المتوقع أن ينخفض، تمامًا كما انخفض معدل زيادة الوصول إلى الكهرباء الآن بعد أن وصلنا إلى آخر 800 مليون.
لكن ما مدى قربنا؟ وهل يمكن أن تفاجئنا التكنولوجيا الجديدة من خلال زيادة معدل النمو في الوصول إلى الإنترنت؟
قد لا يفاجئك أن تعلم أن بعض البلدان أقل استخدامًا على الإنترنت من غيرها وأن الأسباب تختلف.
كوريا الشمالية هي الدولة الأكثر انفصالاً في العالم، حيث لا يُسمح لأي من مواطنيها البالغ عددهم 25 مليونا بالوصول إلى الإنترنت.
تأتي دولة جنوب السودان التي مزقتها الحرب وإريتريا ذات العسكرة العالية في المرتبة التالية، حيث يستفيد 2 في المائة فقط من سكانها من الإنترنت، وفقًا للمنتدى الاقتصادي العالمي.
من حيث الأعداد المطلقة، تتصدر الهند (685 مليونًا) والصين (582 مليونًا) المخططات المنفصلة – 50 في المائة و 41 في المائة من السكان، على التوالي.
تمثل هاتان الدولتان الأكثر اكتظاظًا بالسكان ما يقرب من نصف العالم في وضع عدم الاتصال.
تضيف الهند مستخدمين في مقطع سريع؛ دخل 128 مليون هندي إلى الإنترنت في عام 2019 وحده.
هنا سيتعين علينا الانتظار لمعرفة عدد العناصر التي تمت إضافتها أو فقدها خلال العام الوبائي لعام 2020 – والذي دفع جزءًا كبيرًا من البلاد إلى ما دون خط الفقر المدقع.
ولكن هناك سبب يدعو للتفاؤل الحذر: أعلنت الصين مؤخرًا أنه تمت إضافة 85 مليون مستخدم إنترنت صيني آخر منذ الوباء.
من حيث النسبة المئوية، كان النمو الأخير الأكثر إثارة للاهتمام في جمهورية الكونغو الديمقراطية.
شهدت جمهورية الكونغو الديمقراطية زيادة بنسبة 122 بالمائة في مستخدمي الإنترنت في عام 2019
ويرجع الفضل في ذلك إلى حد كبير إلى جمعية الإنترنت، وهي شبكة غير ربحية من المتطوعين العالميين المكرسين لنشر الإنترنت في العالم.
تبرعت جمعية الإنترنت بنقطة تبادل الإنترنت (IXP) – وهي جزء مهم من البنية التحتية ليست ضرورية تمامًا للاتصال بالإنترنت، ولكنها تقلل بشكل كبير من التكاليف لمقدمي الخدمات مع زيادة السرعات.
تهدف جمعية الإنترنت إلى استخدام (IXP) لتوفير 80 في المائة من إجمالي حركة مرور الإنترنت في إفريقيا من داخل القارة، مما يقلل من اعتمادها على بقية العالم.
تدل حقيقة أن Facebook يشترك مع جمعية الإنترنت في توفير IXPs في إفريقيا على حقيقة مهمة.
لدى Silicon Valley اهتمام حقيقي بجعل كل شخص على هذا الكوكب متصل بالإنترنت، حتى أكثر من 700 مليون شخص يعيشون حاليًا في فقر مدقع.
هذا ليس نابعا من طيبة قلوبهم، ولكن أيضًا لأنه كلما زاد عدد الأشخاص الذين يمكنك مراقبة سلوكهم عبر الإنترنت، زاد عدد نقاط البيانات التي يتعين عليك بيعها للمعلنين.
هذا هو أحد الأسباب التي جعلت Google أمضت عقدًا من الزمن في أحد مشاريعها “المبتكرة” الذي بدا مجنونًا حرفياً.
قام مشروع Loon ببناء بالونات عالية الارتفاع طافت من نقاط اتصال WiFi فوق المناطق الريفية النائية.
يعاني مشروع Loon من مشاكل منذ بدايته – انتهت رحلة تجريبية واحدة فوق سريلانكا في عام 2016 بهبوط منطاد في مزرعة للشاي – أُغلق أخيرًا في يناير 2021.
“أثبت الطريق إلى الجدوى التجارية أنه أطول بكثير وأكثر خطورة مما كان متوقعًا، وفقا للمدير التنفيذي لشركة Google X Astro Teller.
ستقوم Telkom Kenya، أحد أكبر عملاء Loon، بإغلاق خدمة البالون في مارس.
تقول الشركة إنها ستوسع الوصول إلى عملاء Loon السابقين من خلال بناء أبراج 4G قديمة الطراز بدلاً من ذلك.
مقالات شبيهة:
أدخل مشروع Taara، الذي يجري اختباره أيضًا في كينيا اعتبارًا من نوفمبر.
يستخدم تارا أشعة ضوئية لتوصيل إشارات الإنترنت؛ فكر في كابلات الألياف الضوئية بدون كابل.
يمكن لوحدة تارا، طالما أن لديها خط رؤية غير متقطع إلى وحدة أخرى في نطاق 20 كيلومترًا (12.4 ميلاً)،
أن توفر عرض نطاق ترددي فائق السرعة يصل إلى 20 جيجابت في الثانية.
وجاء في البيان الذي كشفت عنه تارا النقاب:
“يكفي آلاف الأشخاص لمشاهدة موقع YouTube في نفس الوقت” – مما يجعل حوافز Google المالية واضحة.
لا يزال تارا مشروعًا يبقى أن نرى ما إذا كان يمكن توسيع نطاقه بسرعة كافية لإحداث انخفاض كبير في رقم 2.8 مليار في العقد المقبل.
Starlink هو اسم خدمة الإنترنت عبر الأقمار الصناعية SpaceX حاليًا في مرحلة تجريبية، ومن المقرر إطلاقها في وقت لاحق من هذا العام.
اعتبارًا من نهاية فبراير 2021، سترسل صواريخ سبيس إكس 1265 قمرا صناعيا من ستارلينك إلى مدار أرضي منخفض، كلها تقريبا في العام الماضي.
قدمت SpaceX الأوراق التي ستسمح لها بإطلاق ما يصل إلى 42000 في المجموع، والتي يجب أن تكون أكثر من كافية لتغطية الكوكب بأكمله في خدمة الإنترنت.
حتى لا يتفوق عليه جيف بيزوس – المنافس الأكبر لماسك في كل ما يتعلق بالفضاء – يعمل على خدمة إنترنت عبر الأقمار الصناعية مماثلة تسمى Project Kuiper.
تعد خدمة Amazon بسرعات أعلى من Starlink (400 ميجابت في الثانية، وهي كافية لبث تلفزيون 4K)، بالإضافة إلى هوائيات بحجم ثلث حجم Starlink، مما يجعل تصنيعها أسهل.
ومع ذلك، فقد حصلت حتى الآن على إذن لجنة الاتصالات الفيدرالية (FCC) لما لا يزيد عن 3200 قمر صناعي، ولا توجد معلومات عن التكلفة التي يتكبدها المستخدم النهائي.
لكن من الواضح أن أمازون لها مصلحة راسخة في الحصول على أكبر قدر ممكن من العالم للتسوق عبر الإنترنت.
تعاني خدمة الإنترنت عبر الأقمار الصناعية في ظل الأحوال الجوية السيئة التي تتزايد بسبب تغير المناخ.
استجابت شركة سبيس إكس لشكاوى علماء الفلك حول كل نقاط الضوء هذه في السماء من خلال تغطية أقمار ستارلينك الصناعية
الجديدة بطبقة غير عاكسة للضوء، لكن هذا لا يزال يعرض الشركة لتهمة خلق كابوس غير مرغوب فيه في الفضاء.
السرعة القصوى لـ Starlink البالغة 150 ميجابت في الثانية ليست بنفس سرعة الكابلات الليفية،
على الرغم من تعهد Musk بمضاعفة تلك السرعة القصوى بحلول نهاية عام 2021.
بالطبع، بالنسبة لـ 2.8 مليار إنسان غير متصل بالإنترنت، فإن 150 ميغابت في الثانية ليست شيئًا.
واضح بنفس القدر: مجرد تغطية الكوكب بأكمله لا يمنحهم إمكانية الوصول، لا سيما بالنظر إلى أن Starlink
يتم تشغيلها من أجل الربح (الهدف هو تمويل مسار SpaceX إلى المريخ).
السعر الحالي لطلبات Starlink المسبقة هو 99 دولارًا في الشهر.
بالنسبة لسكان الأرض البالغ عددهم 770 مليون نسمة والذين يكسبون أقل من دولارين في اليوم، فهذه ليست بداية.
من المنطقي أن يقوم Musk بتخفيض السعر حتى يتمكن Starlink من التوسع بأسرع ما يمكن.
لقد استعد بالفعل للحصول على 885 مليون دولار من لجنة الاتصالات الفيدرالية (FCC)
على وعد بتقديم خدمة الأقمار الصناعية إلى المنازل التي يصعب الوصول إليها في الولايات الريفية.
(يقول حوالي 10 في المائة من الأمريكيين إنهم لا يستخدمون الإنترنت على الإطلاق،
وهو ما قد يرجع جزئيًا إلى حقيقة أن 21 مليون شخص يفتقرون إلى الوصول إلى النطاق العريض.
والذي يوفر دعمًا بقيمة 9.25 دولارًا للأسر ذات الدخل المنخفض التي تتطلع إلى الاتصال بالإنترنت.
لن يكون هذا منطقيًا إلا إذا كانت SpaceX تخطط لتقديم مستوى سعر أقل بكثير من 99 دولارًا في الشهر.
حتى في المعنى التجاري القاسي، قد يكون هناك بعض القيمة لخسارة العملاء ذوي الدخل المنخفض.
بقدر ما قد نلفت أعيننا إلى فكرة أن الملياردير سيصبح سيد الإنترنت على كوكب الأرض،
فهناك حقوق مفاخرة تاريخية تأتي مع كونك الفرد الذي يجعل العالم كله على الإنترنت.
يجب أن يحفز ذلك ماسك وبيزوس على تقديم خدمة الأقمار الصناعية لأكبر قدر ممكن من الكوكب بأسرع ما يمكن.
ومع ذلك، على الأرجح، فإن توصيل 2.8 مليار شخص التالي عبر الإنترنت سوف يتطلب إستراتيجية شاملة لكل ما سبق.
نحن بحاجة إلى حروب لخفض الأسعار بين مقدمي الخدمات، واستثمارات حكومية ضخمة
وإعانات لجلب المناطق الريفية عبر الإنترنت، ومشاركة المنظمات غير الحكومية العميقة على الأرض،
ونشر تقنيات متعددة مثل تارا وستارلينك جنبًا إلى جنب مع أبراج الهواتف المحمولة القديمة.
إذا اصطفت جميع النجوم، فليس من غير الواقعي الاعتقاد بأن الكوكب بأكمله يمكن أن يكون له حق الوصول
إلى أي مكان يريده بحلول عام 2035.
وهذا يعني أنه سيكون لدينا الإنترنت في كل مكان حتى قبل القضاء على الفقر المدقع.