يقع النجم النابض المُكتَشَف حديثا، والملقب بـ PSR J0901-4046 في مجرتنا، على بعد حوالي 1300 سنة ضوئية.
أفاد باحثون في 30 مايو في Nature Astronomy أن النجم النابض عالي المغناطيسية له فترة دوران طويلة بشكل مدهش.
ورغم غرابته، إلا أن بعض خصائص PSR J0901-4046 المكتشف حديثًا شائعة بين أقاربه.
وهذا يعني أن هذا الجسم قد يساعد علماء الفلك على ربط مراحل التطور بشكل أفضل بين الأنواع الغامضة في حديقة النجوم النيوترونية.
يعرف علماء الفلك أنواعًا عديدة من النجوم النيوترونية.
فكل واحد هو جسم مضغوط متبقي بعد الموت المتفجر لنجم هائل، لكن خصائصها يمكن أن تختلف.
النجم النابض هو نجم نيوتروني يكتشفه علماء الفلك على فترات منتظمة بفضل المحاذاة الكونية.
ينتج المجال المغناطيسي القوي للنجم حزمًا من موجات الراديو المنبثقة بالقرب من أقطاب النجم، وفي كل مرة تجتاح إحدى هذه الحزم الأرض، يمكن لعلماء الفلك رؤيتها نبضة راديو.
وجدت عالمة الفيزياء الفلكية مانيشا كاليب من جامعة سيدني في أستراليا وزملاؤها ذلك في بيانات من تلسكوب MeerKAT الراديوي خارج كارنارفون بجنوب إفريقيا.
كشفت المزيد من الملاحظات باستخدام MeerKAT عن النبض الراديوي البطيء والثابت للنجم النابض، وهو مقياس لمدى سرعة دورانه.
كما تم الكشف عن تفاصيل مهمة أخرى، ومنها معدل تباطؤ الدوران مع تقدم عمر النجم النابض.
وكشفت هاتان القطعتان من المعلومات شيئًا غريبًا حول هذا النجم النابض.
مع تقدم عمر النجوم النيوترونية، تفقد طاقتها وتدور ببطء أكبر.
وفقًا للحسابات، فإنها عندما تستنفد كل طاقتها، وتتوقف عن إصدار أي نوع من الانبعاثات، تموت بسبب أجهزة الكشف.
ترتبط فترة دوران النجم النابض وتباطؤ دورانه بقوة مجاله المغناطيسي، والتي تسرع تدفق الجسيمات دون الذرية من النجم، وبالتالي تولد موجات الراديو.
أي نجوم نيوترونية تدور ببطء مثل PSR J0901-4046 في هذه “المقبرة” النجمية ولا ينبغي أن تصدر إشارات راديو.
تقول عالمة الفيزياء الفلكية مورا ماكلولين من جامعة وست فرجينيا في مورغانتاون، والتي لم تشارك في هذا العمل:
“نحن نستمر في العثور على النجوم النابضة الأغرب والأكثر غرابة التي تقلل من هذا الفهم”.
إقرأ أيضا:
قد يكون PSR J0901-4046 نوعًا فريدًا من النجوم النيوترونية، لكنه يبدو أيضًا مألوفًا بعض الشيء في بعض النواحي، وفقا لـ”كاليب”.
حسبت كاليب وزملاؤها المجال المغناطيسي للنجم النابض من معدل تباطؤ دورانه، وهو قوي بشكل لا يُصدق، على غرار النجوم المغناطيسية (SN: 9/17/02).
مما يشير إلى أن PSR J0901-4046 يمكن أن يكون ما يُعرف باسم “النجم المغناطيسي الهادئ”، وهو نجم نابض به مجالات مغناطيسية قوية جدًا تبعث أحيانًا دفعات باهرة من الأشعة السينية أو غيرها من
الإشعاعات.
وتضيف: “سنحتاج إما لانبعاث الأشعة السينية أو رصدات [فوق بنفسجية] لتأكيد ما إذا كان بالفعل نجمًا مغناطيسيًا أم نجمًا نابضًا”.
لا يزال لدى فريق الاكتشاف ملاحظات إضافية لتحليلها.
يقول عالم الفيزياء الفلكية إيان هيوود من جامعة أكسفورد: “لدينا حمولة شاحنة ومزيد من البيانات عليها”.
يبحث الباحثون في كيفية تغير سطوع الجسم بمرور الوقت وما إذا كان دورانه يتغير فجأة، أو “مواطن الخلل”.
يقوم علماء الفلك أيضًا بتغيير برامج الكمبيوتر الآلية الخاصة بهم، والتي تقوم بمسح بيانات الراديو وإعلام الإشارات المثيرة للاهتمام، للبحث عن فترات الدوران الأطول – أو حتى الظواهر الأكثر غموضًا عن النجوم النيوترونية.