يقول سكوت نيزمر وجيمس بول إن الوقاية خير من العلاج، لذا يجب أن نبدأ في استخدام التقنيات الجينية لوقف انتقال أمراض الحيوانات الخطيرة إلى البشر، من خلال اللقاحات ذاتية الانتشار.
بالنسبة للأمراض المعدية التي تنشأ في الحيوانات البرية، مثل كوفيد -19، والسارس، ومتلازمة الشرق الأوسط التنفسية، والإيبولا، فإن أحد الحلول هو منع انتقال العدوى إلى البشر في المقام الأول.
لتحقيق ذلك، تتمثل الخطوة الأولى المهمة في تغيير سلوكنا لتقليل الاتصال بأنواع الحياة البرية التي تؤوي مثل هذه الأمراض.
نهج تكميلي هو استهداف العوامل المعدية التي تحمل هذه الأمراض عن طريق الحد من انتشارها أو القضاء عليها بين مجموعات الحياة البرية.
على الرغم من أن هذه ليست فكرة جديدة، إلا أن التقدم التكنولوجي يعني أنه قد تكون لدينا فرصة أفضل لنجاحها أكثر من أي وقت مضى.
فنحن نقوم بتحصين الكلاب والعديد من الحيوانات آكلة اللحوم البرية لقمع داء الكلب في تلك المجموعات وبالتالي تقليل مخاطر إصابتنا به.
على الرغم من أن حملات التطعيم هذه قضت فعليًا على داء الكلب في البشر في الولايات المتحدة وأوروبا،
إلا أن المرض لا يزال يقتل أكثر من 55000 شخص سنويًا في جميع أنحاء إفريقيا وآسيا،
حيث تشكل تكلفة مشاريع التلقيح ضد الحياة البرية عائقاً أمام الحفاظ على مستوى كافٍ من المناعة.
يواجه استخدام التطعيم ضد الحيوانات البرية لاستهداف مسببات الأمراض الخطيرة الأخرى التي تنتشر داخل الخفافيش والقوارض
مثل فيروسات الإيبولا وماربورغ والسارس ولاسا – عقبات مماثلة، والتي تتفاقم بسبب معدل حركة السكان السريع وكثرة أعداد هذه الحيوانات.
مقالات شبيهة:
ماهي العلاقة المعقدة بين مرض كوفيد ومرض السكري؟
لقاح أوكسفورد غير مرتبط بجلطات الدم وِفقا لمنظمة الصحة العالمية
يمكن تطوير هذه “اللقاحات ذاتية الانتشار” بطريقتين على الأقل.
يعتمد النهج التقليدي على تطبيق لقاح على فراء الحيوانات المأسورة وإطلاقها.
عندما تعود هذه الحيوانات إلى منازلها الطبيعية، ينتج عن الاستمالة الاجتماعية أن يتم تناول اللقاح من قبل أفراد آخرين، مما يضخم مستوى المناعة التي يمكن تحقيقها.
وهذا يدل على وعد للحد من خطر داء الكلب الذي ينتقل إلى البشر من الخفافيش مصاصة الدماء، على سبيل المثال.
يعتمد النهج الأكثر جذرية على إدخال قطعة صغيرة من جينوم عامل المرض المعدي في فيروس حميد ينتشر بشكل طبيعي بين الحيوانات.
نظرًا لانتشار هذا اللقاح القابل للانتقال من حيوان إلى آخر، فإنه يقوم بتحصينهم ضد الأمراض المعدية المستهدفة،
مما يؤدي إلى زيادة المناعة بشكل كبير بين الحيوانات وتقليل مخاطر انتشارها إلى البشر.
وقد أظهرت التجارب الميدانية التي تركز على حماية الأرانب البرية من الحمى النزفية الفيروسية باستخدام هذه التقنية نتائج واعدة.
الجهود جارية الآن لتطوير نماذج أولية للعديد من مسببات الأمراض البشرية المهمة، مثل فيروسات لاسا والإيبولا.
يمكن أن تكون اللقاحات ذاتية الانتشار تقنية ثورية للحد من خطر الأمراض المعدية التي تصيب الإنسان والتي تقفز إلينا من الحيوانات البرية.
بالإضافة إلى جعل التطعيم ضد الحياة البرية ممكنًا وفعالًا من حيث التكلفة،
فإن هذه التكنولوجيا تقلل من الدافع لاستبعاد أو إبادة مستودعات الأمراض المهمة بيئيًا، مثل الخفافيش.
ومع ذلك، لا يزال هناك الكثير من العمل الذي يتعين القيام به.
تحتاج التجارب المعملية والميدانية إلى التحقق من مدى فعالية هذا النهج والبحث عن النتائج المحتملة غير المتوقعة لللقاحات ذاتية الانتشار.
ولكن مع استمرار تراكم تكاليف محاولاتنا المستمرة لإيجاد “علاج” لفيروس كوفيد -19، يبدو أن درهمًا واحدًا من الوقاية يمثل استثمارًا أفضل مع مرور كل يوم.