تمكنت دراسة جديدة من تحديد عدد حالات COVID-19 التي لا تظهر عليها أعراض.
فبعد أشهر من ظهور SARS-CoV-2 ككارثة عالمية، أصبح من الواضح أن الكثيرين ممن ينشرون المرض فعلوا ذلك عن غير قصد،
ولم يعانوا من أي أعراض لتنبيههم بالخطر الكامن في الداخل.
إن التمييز بين أولئك الذين لم تظهر عليهم أعراض بالفعل والذين لم تظهر عليهم علامات الفيروس بعد،
جعل من الصعب حساب رقم دقيق حول مخاطر التعرض للمرض.
وقد وجد تحليل أجرته مجموعة من الباحثين الطبيين الأمريكيين على أكثر من 350 دراسة أن ما يزيد قليلاً عن 35 بالمائة من جميع حالات COVID-19 لا تنتقل إلى مرحلة الأعراض.
تراوحت التقديرات المبكرة بين 4 في المائة فقط من الإصابات بدون أعراض، وصولاً إلى 81 في المائة.
حتى مع ظهور الوباء، قدرت الأرقام بشكل متحفظ أن أقل من 20 في المائة من الناس قد يكونون معديين دون ظهور أي علامات.
إن تسمية رقم بثقة أصعب مما قد يبدو.
بدون الحمى، وفقدان حاسة الشم، والتهاب الحلق، والأوجاع، والسعال، قلة من الناس يكلفون أنفسهم عناء الانتظار للاختبار.
تتمثل إحدى أبسط الطرق لتحديد الانتشار الحقيقي للعدوى في إجراء مسح مقطعي، وأخذ عينات عشوائية من السكان
لاكتشاف وجود الفيروس بغض النظر عن صحة الشخص المعني.
هناك مشكلة واحدة فقط في هذا النهج، وهي أن ي شخص يشعر بصحة جيدة في اليوم الذي يخضع فيه للاختبار،
يمكن أن يمرض بعد ساعات أو أيام، مما يجعل “عدم ظهور الأعراض” يبدو كما لو كان “لا توجد أعراض … حتى الآن”.
لجعل التحدي أكثر صعوبة، يمكن أن ينتج عن SARS-CoV-2 مجموعة متنوعة من الأعراض، والتي ما زلنا نتعلم عنها في وقت متأخر من اللعبة.
ووفقًا للباحثين الذين نشروا هذا الجهد الأخير، فإن معظم الباحثين لا يأخذون في الحسبان قيام الأفراد الذين يعانون من الأعراض بإجراء اختبارات
أكثر من الأشخاص الذين لا يعانون من أعراض، أو لم يتضمنوا بيانات طولية كافية لالتقاط أولئك الذين ربما أصيبوا بالمرض لاحقًا.
إقرأ أيضا:
لمعالجة هذه القيود، أجرى الفريق بشكل منهجي تحليلين تلويين منفصلين لدراسات COVID-19 الحالية التي أبلغت عن الإصابات المؤكدة مختبريًا.
اقتصرت الأولى على الدراسات التي تضمنت فترة متابعة كبيرة لتوضيح أولئك الذين عانوا من نوع من التأثير من الفيروس في وقت لاحق.
تشير نتائج هذا التحليل المعين إلى أن 35.1 بالمائة من الأشخاص الذين قد يتلقون نتيجة اختبار إيجابية لن يعانوا شخصيًا من أي عواقب للعدوى.
تضمنت الثانية دراسات تميزت بين العدوى الصامتة وقت الاختبار وكذلك إجراء تحليل للمتابعة، وكان الرقم هنا 36.9 بالمائة.
الأرقام قريبة بما يكفي لإقناع الباحثين بأن طريقتهم لها مزايا، مما يعزز التكهنات بأن العديد من أفضل التخمينات لدينا كانت منخفضة جدا.
حتى مع الأخذ في الاعتبار حالات المؤشر التي يمكن أن تكون حسابات منحازة، فإن أرقامهم تكون واحدة على الأقل من كل أربع حالات COVID-19 صامتة.
وكان حوالي 40 في المائة من الأفراد الذين حصلوا على نتيجة إيجابية من COVID يشعرون بحالة جيدة في وقت الاختبار.
بمرور الوقت، قد تضيف المزيد من الدراسات بيانات تزيد من انحراف هذه الأرقام.
كان مرض كوفيد الطويل – الأعراض المتبقية التي ظلت معلقة لفترة طويلة بعد الفترة الأولى من المرض – بمثابة مفاجأة لعلماء الأوبئة،
لذلك قد يكشف العمل المستقبلي عن بعض الأعراض التي فاتتنا.
ومع ذلك، لا تزال الرسالة المأخوذة من البحث واضحة.
يمكن للكثيرين منا، أكثر مما نعتقد، أن يحملوا الفيروس على الرغم من الشعور بأنهم بصحة جيدة.
نظرًا لأن اللقاحات تحد من الأعراض مع استمرار ترك فجوات للفيروس للتكاثر،
فإن تقدير قدرة COVID-19 على السير بصمت بين صفوفنا أصبح أكثر أهمية من أي وقت مضى.