أعلنت وكالة ناسا يوم الأربعاءأنها أسندت مهمة تصنيع بدلات الفضاء الجديدة إلى شركة أكسيوم سبيس وكولينز إيروسبيس.
وقالت أن البدلات الجديدة يمكن أن يرتديها رواد الفضاء الذين سيهبطون على سطح القمر في وقت لاحق من هذا العقد من خلال برنامج أرتميس التابع لناسا.
كما سيرتدي البدلات أفراد الطاقم الذين يعيشون ويعملون في محطة الفضاء الدولية.
المختبر المداري ليس مجرد ساحة اختبار لاستكشاف الفضاء، ولكنه تكنولوجيا جديدة أيضًا.
تم منح العقود من قبل وكالة ناسا كجزء من استراتيجيتها لتنمية الشراكات التجارية.
تم اختيار كلتا الشركتين للمضي قدمًا في تطوير الجيل القادم من بدلات الفضاء.
واعتمادًا على كيفية تسليم الشركتين للبدلات وقدراتهما في السير في الفضاء، يمكن أن تتفوق إحدى الشركات على الأخرى.
تم دمج هذه المرونة في جوائز المهام مع تقدم الشركتين في تطوير المنتجات.
وقالت Vanessa Wyche، مديرة مركز جونسون للفضاء التابع لناسا في هيوستن، في بيان:
“بهذه الجوائز، ستطور ناسا وشركاؤنا بدلات فضاء متقدمة وموثوقة تسمح للبشر باستكشاف الكون”.
“ومن خلال الشراكة، فإننا نعمل بكفاءة على تطوير التكنولوجيا اللازمة لإبقاء الأمريكيين على طريق الاكتشاف الناجح في محطة الفضاء الدولية، بينما نضع نصب أعيننا استكشاف سطح القمر.”
يسعى برنامج Artemis إلى هبوط أول امرأة وأول شخص أسمر في القطب الجنوبي للقمر بحلول عام 2025، والاستعداد في النهاية لمهمات الهبوط المأهولة على المريخ.
ستقوم أكسيوم سبيس وكولينز إيروسبيس بتصميم وتطوير وإنتاج البدلات وأي معدات ضرورية لطاقم المحطة الفضائية ورواد فضاء أرتميس.
وقالت دينا كونتيلا، مديرة تكامل العمليات في برنامج محطة الفضاء الدولية في ناسا:
“لقد كانت البدلة الفضائية الحالية العمود الفقري للوكالة لمدة 40 عامًا وساعدت في الحفاظ على محطة الفضاء الدولية واستخدامها بالإضافة إلى بنائها”.
“سنجري انتقالًا منظمًا بعيدًا عن بدلاتنا الفضائية الحالية إلى بدلة الفضاء الجديدة.”
“ونتطلع إلى العمل مع مقدمي الخدمة كشركاء وجلب ISS وبدلاتهم الفضائية إلى العصر الحديث، ثم مساعدة الوكالة في طريقها إلى القمر.”
من المتوقع أن تكون البدلات جاهزة بحلول منتصف عام 2020.
قال ليندسي أيتشيسون، المدير التنفيذي لبرنامج ناسا للنشاط خارج المركبة، إن البدلات الجديدة وقدراتها “ستساعدنا على استكشاف المزيد من القمر أكثر من أي وقت مضى”.
وقالت Vanessa Wyche: “سنكون قادرين على اختبار هذه القدرات، وسيتم اختبارها قبل استخدام رواد الفضاء لدينا في المدار أو على سطح القمر”.
تتضمن الخطوات الأولى قيام الشركتين بتسليم بدلات للتوضيح خارج المحطة الفضائية وكذلك لهبوط Artemis III على سطح القمر.
إقرأ أيضا:
وقال مارك كيراسيش، نائب المدير المساعد لقسم تطوير حملة أرتميس في ناسا، في بيان:
“ستساعد شراكاتنا التجارية في تحقيق أهدافنا في الاستكشاف البشري”.
“نتطلع إلى استخدام هذه الخدمات من أجل استمرار وجود ناسا في مدار أرضي منخفض وإنجازنا القادم المتمثل في العودة إلى سطح القمر.”
تدعم العقود كل ما هو ضروري للسير في الفضاء حتى عام 2034.
تقوم الوكالة بمشاركة بيانات الاختبار الأرضية والرحلات الفضائية من عمليات السير في الفضاء السابقة، ومشروع تطوير وحدة التنقل خارج المركبة التابع لها مع شركة أكسيوم سبيس وكولينز إيروسبيس.
قال تقرير صادر في عام 2021 عن المفتش العام لوكالة ناسا، بول ك.مارتن:
“إن هدف الوكالة المتمثل في إعادة رواد الفضاء الأمريكيين إلى القمر بحلول عام 2024 لم يكن ممكنًا بسبب التأخيرات الكبيرة في تطوير بدلات الفضاء.”
على الرغم من أن وكالة ناسا قد أنفقت أكثر من مليار دولار على بدلات الفضاء من الجيل التالي، خلص مارتن إلى أنها لن تكون جاهزة حتى أبريل 2025 على أقرب تقدير”.
وقالت لارا كيرني، مديرة برنامج النشاط خارج المركبة والتنقل السطحي البشري في وكالة ناسا:
“أعتقد حقًا أن كل هذه البيانات تساعد في تقليل المخاطر وتسريع عملية الانتقال هذه إلى مجتمع المقاول”.
وفقًا للمسؤولين، تبلغ القيمة القصوى المحتملة للعقد 3.5 مليار دولار لجميع طلبات المهام التي تمت ترسيتها.
وقال أيتشيسون: “نحن لا نلبي أهداف وكالة ناسا فحسب، بل نساعد أيضًا في دعم وتشجيع اقتصاد الفضاء الناشئ.”
كما استثمرت الشركتان أموالهما الخاصة في تطوير البدلات وستمتلكان البدلات الفضائية.
قالت Wyche: “تعد الشراكة بين القطاعين العام والخاص مفيدة لناسا وللشركاء حيث يمكنهم توفيرها للعملاء من غير عملاء ناسا”.
“لذلك فهو استثمار مشترك حيث يحصل كلانا على شيء منه.”