كان من الواضح في وقت مبكر نسبيًا من الوباء أن هناك مجموعة من عوامل الخطر أثرت بشكل كبير على شدة COVID-19، ومنها تقدم العمر والسمنة والسكري.
يبدو أن كلاهما يقلل من قدرة الجسم على محاربة العدوى، مما يجعل الناس أكثر عرضة للإصابة بأمراض حادة، والاستشفاء والوفاة.
مع تقدمنا في العمر، يضعف جهاز المناعة لدينا، مما يجعلنا أكثر عرضة للإصابة بالأمراض.
لقد سلط الوباء الضوء على حقيقة أن السمنة يمكن أن تؤدي إلى تغيرات مناعية مماثلة وتؤدي إلى تفاقمها حتى لدى الأفراد الأصغر سنًا.
يقول كينيث والش، أستاذ الكيمياء الحيوية وعلم الوراثة الجزيئي في كلية الطب بجامعة فيرجينيا:
“إن أكبر عامل خطر لكل مرض هو العمر”.
“قد يكون الكثير من ذلك بسبب العملية المعروفة باسم” الالتهاب “.
يقول وولش إنه على مدى عقود يصبح الجهاز المناعي “فاسدًا”، مما يجعله غير نشط أو مفرط النشاط أو مزيجًا من الاثنين.
في الجسم السليم، تلعب الأنسجة الدهنية دورًا إيجابيًا، حيث تعمل كمخزن للطاقة في أوقات ندرة الغذاء.
الأنسجة الدهنية مليئة أيضا بخلايا الجهاز المناعي.
وفي الأفراد الأصحاء، يفرز الجسم عوامل وقائية ومضادة للالتهابات.
ومع ذلك، إذا أصبحت الأنسجة الدهنية غير صحية، كما يحدث غالبًا عند الأشخاص المصابين بالسمنة، فقد تصبح مختلة وظيفيًا
وتفرز الهرمونات والإشارات الكيميائية الأخرى التي تعزز الالتهاب المزمن منخفض الدرجة.
إن حالة الغليان المستمرة هذه والتي غالبًا ما تظهر عند كبار السن وكذلك الأشخاص المصابين بالسمنة، ليست مماثلة للالتهاب الطبيعي
والذي يعد جزءا من استجابة الجسم للعدوى والخلايا التالفة والتهديدات الأخرى.
يزيد الالتهاب المزمن من مخاطر الإصابة بعدد من الحالات، بما في ذلك أمراض المناعة الذاتية، وبعض أنواع السرطان وأمراض القلب والبنكرياس والرئتين والمعدة والجهاز التناسلي.
قد يكون أيضا السبب وراء ارتباط مؤشر كتلة الجسم المرتفع (BMI) بنتائج أسوأ من الأمراض المعدية، بما في ذلك COVID-19.
إحدى الفرضيات هي أنه عندما تصبح الخلايا الدهنية محملة بالمواد المغذية، فإن الإجهاد الناتج بين الخلايا يمكن أن يؤدي إلى “سلسلة التهابية”.
يقول أندرو جرينبيرج، مدير مختبر السمنة في جين ماير:
مع السمنة، يخزن الأشخاص الكثير من المواد في الخلايا الدهنية، لكنهم يبدأون أيضًا في إطلاق أكثر من المعتاد أثناء نموهم”
وهذه تنتشر في الدم وترتبط بالخلايا المناعية في الكبد والعضلات، مما يؤدي إلى إطلاق عوامل التهابية “.
الاحتمال الآخر هو أنه عندما تتراكم الأنسجة الدهنية، فإنها تصبح ناقصة التأكسج أو تفتقر إلى الأكسجين.
يمكن أن يؤدي هذا أيضًا إلى تنشيط مسارات الالتهاب.
يتعلق المسار الثالث بتسلل الخلايا المناعية التي تسمى الضامة في الأنسجة الدهنية.
بالإضافة إلى ذلك، يقول والش، عندما تبدأ الخلايا الدهنية المحتقنة في الموت، “يواجه الجسم مشكلة في تخليص نفسه من هذا النسيج.
وهذا يساهم في الكثير من السمية ويطلق سلسلة حيث تحدث كل أنواع الأشياء السيئة.
إقرأ أيضا:
وفقًا لورقة بحثية نُشرت عام 2019 في مجلة Nutrients، فإن النظام الغذائي الغربي، الذي يحتوي على نسبة عالية من السكر والدهون السيئة ومنخفض في الكربوهيدرات المعقدة والألياف والمغذيات الدقيقة الصحية ، يعد بحد ذاته عامل خطر للإصابة بـ “الالتهاب الميتافوليتي” أو الالتهاب الأيضي المزمن، على وجه الخصوص في الأشخاص الذين يعانون من زيادة الوزن.
من بين الآليات المحتملة أن النظام الغذائي السيئ يغير تكوين الميكروبيوم المعوي، ويشجع على إنتاج السموم الميكروبية، بما في ذلك عديدات السكاريد الدهنية (LPS).
يمكن أن تزيد السمنة من نفاذية الأمعاء لتلك السموم، والمعروفة أيضا باسم تسرب الأمعاء، مما يسمح بإطلاقها في مجرى الدم.
عندما يستشعر الجسم LPS الإضافي، فإنه يؤدي إلى استجابة التهابية من الخلايا المناعية.
في حين أن النظام الغذائي يمكن أن يكون ضارًا ومسببًا للالتهابات، إلا أن التغذية الجيدة يمكن أن تساعد في تقليل بعض الأضرار التي تسببها المشكلات المتعلقة بالسمنة.
يمكن لبعض العناصر الغذائية، بما في ذلك أحماض أوميغا 3 الدهنية، أن تعمل على تقليل الالتهاب.
يعتقد الخبراء أن إحدى خطط الأكل لمكافحة الأمراض المزمنة هي حمية البحر الأبيض المتوسط الغنية بالفواكه والخضروات والمكسرات والأسماك والدهون الصحية.
حيث يبدو أن هذا النظام الغذائي يوفر للأشخاص مجموعة من المركبات الوقائية، بما في ذلك أوميغا 3 وبوليفينول، وهي مركبات نباتية ذات خصائص مضادة للأكسدة.
يقول جرينبيرج إن هناك حاجة إلى مزيد من البحث لتحديد ما إذا كانت المكملات الغذائية، بما في ذلك زيت السمك والألياف والبريبايوتكس والبروبيوتيك، يمكن أن تعمل على تقليل الالتهاب وتعزيز المناعة وعكس الأمراض المزمنة المرتبطة بالسمنة، مثل مرض السكري.
يقول جرينبيرج إن الطريقة المجربة والصحيحة، على الرغم من أنها ليست سهلة، هي فقدان الوزن.
وكمية صغيرة يمكن أن تحدث فرقا، يقول جرينبيرج: “ليس من الضروري أن نصل بالجسم إلى الوزن المثالي”.
“حتى فقدان 5 إلى 10 في المائة من وزن الشخص يساعد حقا في تحسين ملف التمثيل الغذائي.”
يمكن أن تساعد التمارين الرياضية، حتى ولو بكميات متواضعة، في تقليل الالتهاب.
يمكن أن تؤدي جلسة مدتها 20 دقيقة من المشي على جهاز المشي إلى تحفيز الاستجابة المضادة للالتهابات، وفقًا لدراسة نُشرت عام 2017 في Brain Behavior and Immunity.
يعد ضعف وظائف المناعة أحد الأسباب التي تزيد السمنة من مخاطر الإصابة بـ COVID-19.
داء السكري من النوع 2، والذي غالبًا ما يصاحب السمنة، يعقد أيضًا COVID، وكذلك التنفس المقيد (نتيجة أخرى لارتفاع مؤشر كتلة الجسم).
يساعد النظام الغذائي الصحي والتحكم في الوزن والتمارين الرياضية في تقوية الجسم في أفضل الأوقات، كما أنها تكون أكثر أهمية أثناء انتشار الوباء.