لم يتبق سوى أسبوع واحد على إطلاق كوريا الجنوبية لأول رحلة إلى القمر.
من المقرر إطلاق المركبة الكورية باثفايندر لونار أوربيتر، أو اختصارًا KPLO، على متن صاروخ SpaceX Falcon 9 يوم الثلاثاء المقبل (2 أغسطس).
يُنظر إلى المهمة على أنها الخطوة الأولى في جدول أعمال الفضاء السحيق الطموح لكوريا الجنوبية، والذي يتضمن أيضًا هبوطًا آليًا على القمر بحلول عام 2030 ومهمة العودة بعينة من الكويكب.
في شهر مايو من هذا العام، تم تسمية KPLO رسميًا باسم “Danuri”، وهي مزيج من كلمتين كوريتين تعنيان “القمر” و “استمتع”.
سيحمل المسبار القمري التجريبي ما مجموعه ست حمولات.
تم تطوير خمسة من قبل الجامعات والمؤسسات البحثية الكورية، بما في ذلك المعهد الكوري لأبحاث الفضاء (KARI)، والآخر من وكالة ناسا.
الحمولات الستة هي Lunar Terrain Imager (LUTI)، الكاميرا القطبية ذات الزاوية العريضة (PolCam)، مقياس المغناطيسية المسمى KMAG، مقياس طيف أشعة غاما المعروف باسم KGRS، حمولة الشبكات المتسامحة مع الاضطرابات (DTNPL) وكاميرا عالية الحساسية تمولها وكالة ناسا تسمى ShadowCam.
سوف يدور Danuri حول القمر لمدة عام على الأقل، إذا سارت الأمور وفقًا للخطة.
ستكون المهام الرئيسية للمركبة المدارية هي قياس القوة المغناطيسية فوق سطح القمر وتقييم الموارد القمرية مثل جليد الماء واليورانيوم والهيليوم 3 والسيليكون والألمنيوم، بالإضافة إلى رسم خريطة طبوغرافية للمساعدة في تحديد مناطق الهبوط على سطح القمر.
سيستغرق المسبار بعض الوقت للوصول إلى القمر بعد إطلاق فالكون 9؛ سيستخدم Danuri مسار النقل الباليستي القمري، وسيصل في النهاية إلى مدار حول القمر في منتصف ديسمبر.
زودت كاري، التي يقع مقرها في دايجون، ناسا بحوالي 33 رطلاً (15 كيلوجرامًا) من كتلة الحمولة على المركبة المدارية.
في سبتمبر 2016، أصدرت وكالة ناسا طلبًا للحصول على أدوات علمية مصممة لتعزيز المعرفة بتوزيع المواد المتطايرة مثل الماء، بما في ذلك حركة هذه الموارد نحو المناطق القمرية المظللة بشكل دائم (PSRs) وكيف تصبح محاصرة هناك.
وكانت النتيجة اختيار وكالة ناسا لـ ShadowCam، وهي أداة طورتها جامعة ولاية أريزونا وأنظمة مالين لعلوم الفضاء ومقرها سان دييغو.
ستلتقط ShadowCam صورًا للمناطق المظللة على القمر باستخدام كاميرا عالية الدقة، تلسكوب وأجهزة استشعار عالية الحساسية.
تعتمد الكاميرا البصرية للأداة على الكاميرا ذات الزاوية الضيقة (NAC) على متن المركبة المدارية الاستطلاعية القمرية (LRO) التابعة لناسا.
تعمل NAC على إنتاج صور للقمر منذ أكثر من 13 عامًا حتى الآن – لكن الكاميرا الجديدة لـ KPLO أكثر حساسية بكثير.
قال براسون ماهانتي، نائب الباحث الرئيسي في ShadowCam في جامعة ولاية أريزونا في تيمبي:
“إن ShadowCam ستجمع صورًا عالية الدقة لـ PSRs أثناء الطيران على ارتفاع حوالي 62 ميلاً (100 كيلومتر) فوق سطح القمر لمدة عام تقريبًا.”
وقال ماهانتي لموقع ProfoundSpace.org:
“توجد عادة PSRs في الروافد السفلية لحفر المضيف والمنخفضات الطبوغرافية حيث لا يصل ضوء الشمس أبدًا،
مما يجعل هذه المناطق شديدة البرودة وبالتالي مواقع مواتية حيث يمكن أن تظل الأنواع المتطايرة، مثل الماء والميثان والأمونيا، محاصرة (مصائد باردة) لفترة جيولوجية طويلة”.
إقرأ أيضا:
قال ماهانتي إن ShadowCam سيساعد في البحث عن الجليد المائي في الحفر القطبية من خلال رسم خرائط الانعكاس داخل PSRs.
تضاء PSRs بشكل غير مباشر فقط، بواسطة الضوء المنعكس من المعالم الطبوغرافية القريبة.
ولكن تم تحسين ShadowCam للتصوير في ظل ظروف الإضاءة السيئة، حيث إنها أكثر حساسية 200 مرة من LRO’s NAC.
تمامًا مثل LROC NAC، الذي غيّر فهمنا للقمر من خلال جمع كميات غير مسبوقة من الصور القمرية عالية الدقة،
فإن ShadowCam سوف يدقق في مناطق القمر المظللة بعمق لتوفير أول نظرة عالية الدقة على الإطلاق إلى المناطق القمرية المظللة بشكل دائم.
قال بن بوسي، الباحث المشارك في ShadowCam في مختبر الفيزياء التطبيقية بجامعة جونز هوبكنز في لوريل بولاية ماريلاند: “إنها مجموعة بيانات جديدة لا نملكها”.
وأضاف: “الخطة هي رسم خريطة لكلا القطبين على مدار العام”.
“عند القيام بذلك، يمكننا أيضًا البحث عن الاختلافات الموسمية المحتملة في بعض هذه التواقيع، إذا كان أي من المواد المتطايرة عابرًا بأي شكل من الأشكال.”
أخبر بوسي موقع ProfoundSpace.org أن ShadowCam لن يبحث فقط عن دليل على وجود الماء.
والغرض الآخر هو تحديد المخاطر وتحديد قابلية المرور داخل PSRs، مما قد يساعد مخططي المهام في تخطيط الرحلات داخل وخارج هذه الميزات بواسطة المركبات الجوالة المستقبلية.
وقال بوسي: “كلما زادت البيانات الأولية التي يمكن أن نحصل عليها عن هذه المناطق الصعبة، زادت كفاءة عملياتنا الاستكشافية”، “المناطق المظللة بشكل دائم لن تكون سهلة أبدًا.”
قال بوسي إن فريق ShadowCam العلمي استمتع بالعمل مع زملائهم الكوريين.
وقال إن فريق Danuri لديه مجموعة حمولات رائعة للغاية على أول مركبة مدارية على القمر في البلاد.
كالعادة، القمر يلوح في الأفق.
وكلما زاد عدد الدول التي تستخرج المزيد من التفاصيل حول أقرب جار للأرض، أصبحت أكثر قابلية للحياة كهدف للاستكشاف البشري المستمر.