يخشى عالم الوراثة البريطاني من أن He Jiankui – العالم الصيني المسئول عن ولادة التوائم المعدلة جينياً “CRISPR Babies” قد يواجه عقوبة الإعدام بتهم الفساد والرشوة.
فعندما اختفى He Jiankui في أوائل ديسمبر، كان هناك شك من أنه يواجه مشاكل، ولكن كما ذكرت سارة كنابتون في تلغراف، فإن وضعه أسوأ مما كان يُعتقد.
و بحسب عالم الوراثة البريطاني “روبن لوفيل بادج” من معهد فرانسيس كريك في لندن ،فإن العالم المعني يعيش تحت حراسة مشددة في شقة مملوكة للدولة في شينزين، بالصين، وهناك مخاوف من أنه قد يواجه عقوبة الإعدام بتهم الفساد.
في نوفمبر 2018، نظم “لوفيل بادج” القمة الدولية الثانية حول تعديل الجينوم البشري في جامعة هونغ كونغ، وبعد سماع شائعات بأن عمل “جيانكي” سيكون مثيرا للجدل، قرر لوفيل بادج دعوة صاحب المشروع العلمي والتكنولوجيا الحيوية البالغ من العمر 34 عاما إلى القمة، على أمل أن يخفف من حماسته، أو، كما يقول في تلغراف، “للتحكم في رغباته”، وفي القمة اعترف باستخدام أداة تعديل الجينات CRISPR / Cas9 لتعديل الأجنة البشرية التي هي الآن التوائم.
إن الإنسان المعدل وراثيا – الأول في العالم – سيكون في مأمن من فيروس نقص المناعة البشرية بسبب حذف الجين CCR5، الذي يمكن أن يجعل التوائم أكثر عرضة للإصابة بالأنفلونزا، من بين غيرها من المشاكل الصحية المعروفة وغير المعروفة.
وقال “He Jiankui” إنه فخور بالعمل الذي أنجزه خلال خطابه الذي ألقاه في القمة، على الرغم من الاتهامات بأن البحث قد تم قبل الأوان ، وأن التجارب أجريت في الخفاء وأنه لم يتبع المسارات المعتادة. من بين أشياء أخرى.
وذكرت صحيفة التلغراف أن علماء بريطانيين قريبين من الوضع قالوا إن “جيانكي” قد يواجه اتهامات بالفساد والرشوة، وكلاهما يحمل عقوبة الإعدام في الصين، بالإضافة إلى ذلك، يمكن أن يواجه اتهامات بانتهاك المبادئ التوجيهية البحثية المعمول بها، والتي قام بها عن طريق زرع الأجنة المعدلة وراثيا في الأم بدلا من تدميرها وفقا للاتفاقية. في الصين ، تحمل المبادئ التوجيهية للدولة نفس الوزن القانوني الذي تنص عليه القوانين المعمول بها ، وفقًا لما ذكرته التلغراف.
وقال لوفيل-بادج لصحيفة تلغراف، أن هناك تحقيق رسمي بقيادة وزارتي العلوم والصحة، ومن المحتمل أن يفقد الكثير من الناس وظائفهم، ومن الواضح أن “جيانكي” لم يكن المتورط الوحيد في هذه القضية.
في الواقع، تعالج الحكومة الصينية الفساد المستشري في جميع أنحاء البلاد، بما في ذلك في سياق البحث العلمي، ففي أوائل عام 2018، أدخلت الحكومة إصلاحات جديدة، بما في ذلك إدخال قائمة بأسماء المجرمين الذين يمكن منع أعضائهم من تلقي المنح أو مناصب البحث، وفي ديسمبر، أعلنت الصين أن نظام الائتمان الاجتماعي المثير للجدل سيستخدم لاستهداف العلماء الذين يخالفون القواعد.
وقال لوفيل بادج أن “Jiankui” يقيم في شقة الجامعة منذ بداية ديسمبر وأن هناك حراس مسلحين “ليسوا سيئين”، ومن غير الواضح ما إذا كان قيد الإقامة الجبرية أو محمي من قبل الحراس، حيث واجه العالم تهديدات بالقتل، حسب تقرير تلغراف.
كفيزيائي مدرب، كان لديه الكثير من المال لتمويل البحث، والذي سمح له بتوظيف الفنيين المختبريين وأطباء التلقيح الاصطناعي للقيام بهذا العمل، وقال “لوفيل بادج” للتلغراف:”لدينا هنا فيزيائي يعرف القليل من علم الأحياء، وهو غني جداً، ويطمح أن يكون الأول في القيام بشيء من شأنه أن يغير العالم”.
وسيحتاج المسؤولون الصينيون إلى تحديد إلى أي مدى يعلم هؤلاء المتعاونون بالمشروع وعدم شرعيته لتحديد المسؤولية.