تعج وسائل التواصل الاجتماعي بالأشخاص الذين يزعمون أن السباحة في الماء البارد بانتظام، قد غيرت صحتهم ورفاههم، فإلى أي حد يعد ذلك مفيدًا لك حقًا؟
تقول كاث بندلتون: “إن السباحة في الماء البارد تشبه الضغط على Control-Alt-Delete على جهاز الكمبيوتر”.
وتضيف: “عندما أكون في الماء، أركز بشدة على جسدي، ويتوقف عقلي”.
تعتبر بندلتون، سباحة الجليد المقيمة في ميرثير تيدفيل بالمملكة المتحدة، الأكثر تحملا للماء البارد مقارنة بغيرها.
في عام 2020، بعد خمس سنوات من اكتشافها أنها لا تمانع السباحة في مياه شديدة البرودة، أصبحت أول شخص يسبح لمسافة ميل داخل دائرة القطب الجنوبي.
تضمن جزء من تدريبها الجلوس في ثلاجة في كوخها.
بفضل التقارير الإعلامية حول فوائد الصحة العقلية للسباحة في الماء البارد وإغلاق المسابح بسبب فيروس كورونا،
فإن أعدادًا متزايدة من الناس تتجه إلى الأنهار والبحيرات والبحر – التي كانت ذات يوم محميات لعدد قليل من السباحين القاسيين على مدار العام.
ما يقدر بنحو 7.5 مليون شخص يسبحون في الهواء الطلق في المملكة المتحدة وحدها، مع زيادة عدد السباحين خلال فصل الشتاء.
من الصعب الحصول على أرقام عالمية، لكن الاتحاد الدولي للسباحة الشتوية شهد طفرة في سباحي الشتاء المسجلين في جميع أنحاء العالم
حتى في الصين وروسيا وفنلندا، حيث يمكن أن تنخفض درجات حرارة المياه إلى أقل من 0 درجة مئوية.
ولكن هل هناك ما هو أكثر من متعة الوجود في الطبيعة، جنبًا إلى جنب مع النشوة الضارة لتحدي البرد؟
وفقًا لآخر الأبحاث، “ربما” قد تكون الإجابة.
بدأت الدراسات الحديثة في إظهار أدلة على أن السباحة في الماء البارد قد يخفف من التوتر والاكتئاب ويساعد في معالجة اضطرابات المناعة الذاتية.
حتى أنه قد يستفيد من آلية السبات المشتركة بين جميع الثدييات لحماية الدماغ، مما قد يوفر علاجات جديدة للخرف.
في بريطانيا الفيكتورية، توافد العظماء والصالحين إلى مدينة السبا مالفيرن لأخذ “العلاج المائي”،
وهو علاج ينطوي على لف الملابس الباردة والمبللة والاستحمام بالماء البارد بانتظام.
عزت رائدة التمريض فلورنس نايتنجيل استعادة صحتها بعد حرب القرم، إلى العلاج بالماء.
واعتقد تشارلز داروين أنه شفاه من التعب وآلام في المعدة.
وكتب في ذلك الوقت: “أنا متأكد من أن العلاج بالماء ليس دجلا”.
لم تعد هذه الممارسة محبذة في سبعينيات القرن التاسع عشر، ولكن شعبية البرودة للشعور بالرضا آخذة في الازدياد مرة أخرى، مما دفع العلماء إلى البدء في النظر فيما إذا كانت تعمل.
ركزت الكثير من الأبحاث حتى الآن على حقيقة أن غمر الجسم الدافئ في الماء البارد يؤدي إلى بعض التغيرات الفسيولوجية التي يمكن التنبؤ بها، والتي قد يؤثر بعضها على الصحة.
تشير الدراسات التي أجراها مايك تيبتون من جامعة بورتسموث بالمملكة المتحدة، الذي يبحث في تأثيرات البيئات القاسية على الجسم،
إلى أن هذه الاستجابة تكون أقوى في المياه التي تتراوح درجة حرارتها بين 10 و 15 درجة مئوية.
عند درجة حرارة أقل من 8 درجات مئوية، يؤدي البرد أيضًا إلى تحفيز مستقبلات الألم في الجلد.
“هناك أدلة على أن فوائد الماء البارد تنحصر في: “ما لا يقتلك يجعلك أقوى “
الهدف من الرد هو الإشارة إلى خطر وشيك.
يقول تيبتون: “الماء أكثر كفاءة من الهواء في امتصاص الحرارة من الجسم”.
“الصدمة الباردة هي استجابة قتالية مبالغ فيها لتنبيه الجسم إلى كل الحرارة التي يخسرها.”
أثناء الصدمة السباحة في الماء البارد، ترتفع تركيزات هرمون النورادرينالين، الذي يهيئ الجسم للعمل، إلى أكثر من خمسة أضعاف مستوياته أثناء الراحة،
في حين أن مستويات الدوبامين، وهو ناقل عصبي يشارك في معالجة المكافأة والتكيف مع الصدمة، تزيد عن الضعف.
فلا عجب أن يشعر السباحون بالنشاط بعد السباحة في الماء البارد، ويقول تيبتون: “إنه مثل اندفاع الأمفيتامين”.
على الجانب السلبي، تسبب الصدمة الباردة أيضًا لهثًا قويًا لا إراديًا، والذي يكاد يكون من المستحيل قمعه، يليه فرط التنفس.
يقول تيبتون: “هذه هي طريقة الجسم لمحاولة إدخال المزيد من الأكسجين إلى النظام للتعامل مع حالة الطوارئ التي يستشعرها”.
ومع ذلك، إذا حدث هذا عندما يكون فمك مغمورًا، فهناك فرصة كبيرة لاستنشاق الماء ودخوله إلى الرئة، مما قد يؤدي إلى الغرق.
تشكل النوبات القلبية خطرًا آخر في هذه المرحلة، حتى بالنسبة للأشخاص الذين لا يعانون من أمراض قلبية.
في حين أن استجابة الصدمة الباردة تزيد من سرعة الجهاز العصبي، فإن الماء البارد على الوجه يؤدي في نفس الوقت إلى “استجابة الغوص” عبر العصب ثلاثي التوائم في الخد، مما يبطئ من معدل ضربات القلب والتنفس.
عندما يحاول الجسم زيادة معدل ضربات القلب وخفضه في نفس الوقت، يمكن أن تصبح ضربات القلب غير منتظمة بشكل خطير.
حتى لو لم يكن ذلك مميتًا في حد ذاته، فقد يؤدي إلى إعاقة السباح لفترة كافية للتسبب في الغرق.
ومع ذلك، تنجو من الصدمة الأولية، وهناك دليل على أن فوائد السباحة في الماء البارد تنبع من تلك الفكرة المألوفة:
“ما لا يقتلك يجعلك أقوى”.
نحن نعلم أن الإجهاد المزمن يضر بالجسم، ليس أقله من خلال زيادة مستويات الالتهاب المرتبط
بمشاكل صحية طويلة الأمد بما في ذلك أمراض القلب والسرطان والاكتئاب.
ومع ذلك، يبدو أن الإجهاد الحاد يفعل العكس، مما يسمح للجسم بالتعود ويصبح مرنًا لضغوط المستقبل.
يُعرف هذا المفهوم بالهرمونات، وهناك بعض الأدلة على أن بناء القدرة على الصمود في وجه نوع من الإجهاد يمكن أن يساعد الناس على التكيف مع نوع آخر.
في إحدى الدراسات، أظهر المتطوعون الذين غُمروا في الماء البارد لمدة 5 دقائق تحسنًا في قدرتهم على ممارسة الرياضة بمستويات منخفضة من الأكسجين بعد ذلك.
تقول إليسا إيبيل من جامعة كاليفورنيا، سان فرانسيسكو: “عندما ندرب أجسامنا على الاستجابة للضغوط الحادة،
فإننا نبني اللياقة البدنية لأنظمة الاستجابة للضغط، مثلما نبني العضلات”.
“أعتقد أن الماء البارد هو وسيلة جميلة لبناء حماية ضد الإجهاد.”
يعمل Epel على تجربة باستخدام أساليب المبشر الهولندي للمياه الباردة فيم هوف، المعروف أيضًا باسم رجل الثلج،
الذي يدعو إلى مزيج من حمامات الجليد والتأمل والتحكم في التنفس لبناء المرونة ويحمل عددًا من الأرقام القياسية العالمية لتحمل البرد القارس.
في عام 2014، حقق باحثون في جامعة رادبود في هولندا في إحدى تصريحات هوف الأكثر جرأة:
أن نظامه يمكن استخدامه للسيطرة على جهاز المناعة.
وضعوا ادعائه على المحك، وحقنوه بسم بكتيري يسبب استجابة مناعية ليروا كيف سيستجيب جسده.
كشفت اختبارات الدم أن مستويات الأدرينالين في هوف كانت مرتفعة بشكل غير عادي عند خط الأساس،
وبلغت ذروتها أثناء تمارين التنفس التي يستخدمها للتحضير للتعرض للبرد والتي قام بها أيضًا قبل الحقن.
تبع ذلك استجابة مناعية منخفضة بشكل غير عادي للسم.
أسفرت دراسة أخرى، شارك فيها 12 متطوعا يتمتعون بصحة جيدة، عن نتائج مماثلة، مما يدعم ادعاء هوف بأن أي شخص يمكنه فعل الشيء نفسه.
يقول ماتيس كوكس، الذي قاد الدراسة، إن المستويات العالية جدًا من الأدرينالين “ارتبطت بشكل جميل بمستويات أعلى من الوسطاء المضاد للالتهابات”.
وهذا بدوره يرتبط بمستويات أقل من العلامات المؤيدة للالتهابات.
في عام 2019، أفاد كوكس وزملاؤه أن تدخل هوف كان آمنا للاستخدام في الشباب المصابين بالتهاب المفاصل الروماتويدي.
بعد ثمانية أسابيع، أظهر الأشخاص الذين اتبعوا نظام هوف “أعراضًا أقل وكان لديهم علامات التهاب أقل ونوعية حياة أفضل”، كما يقول كوكس.
ليس من المؤكد بعد أي جانب من جوانب تقنية هوف يؤدي إلى التأثير.
فريق كوكس لديه دراسة قيد العمل لاختيار هذا، والتي من المقرر نشرها قريبًا.
قد يكون الالتهاب أيضًا ذا صلة بالعديد من التقارير القصصية التي تفيد بأن السباحة في الماء البارد تساعد في تخفيف الاكتئاب.
ومع ذلك، لا يوجد حتى الآن سوى القليل من الأدلة القاطعة.
وجد تقرير حالة عام 2018 في المجلة الطبية البريطانية أنه بالنسبة لامرأة واحدة،
أدى برنامج السباحة في المياه الباردة الأسبوعية إلى رفع فوري للمزاج.
كانت قادرة أيضًا على التوقف عن تناول الأدوية للاكتئاب والقلق الذي كانت تعاني منه لسنوات عديدة.
يعمل الفريق الذي يقف وراء دراسة الحالة على تجارب أكبر على أعداد أكبر من الأشخاص المصابين بالقلق والاكتئاب.
في حين أن النقاش لايزال قائما حول فوائد السباحة في الماء البارد للصحة العقلية،
جاءت الأخبار عن اكتشافات جديدة حول كيفية تأثير التعرض للماء البارد على الدماغ بطرق قد تحمي من الخرف.
من المعروف منذ فترة طويلة أن التبريد يمكن أن يحمي الدماغ – فهو يستخدم طبيًا بعد إصابات الرأس وأثناء جراحة القلب – ولكن لم يُعرف السبب.
مقالات شبيهة:
هل من الممكن لشرب الماء أن يقتلك؟
تجربة التبريد الفائق تكشف أن الماء عبارة عن سائلين في واحد
عندما تدخل الثدييات في السبات، فإنها تبرد، ويبطئ التمثيل الغذائي، ويتم تفكيك نقاط الاشتباك العصبي التي تربط خلايا دماغها لتوفير الطاقة.
في الربيع، عندما تستيقظ الحيوانات، يعاد تجميع نقاط الاشتباك العصبي بوتيرة شديدة.
يتم التحكم في هذه العملية عن طريق بروتين الصدمة الباردة يسمى RBM3،
والذي يتم إنتاجه في الدماغ والأعضاء الرئيسية الأخرى استجابة لانخفاض درجة حرارة الجسم.
يعد فقدان نقاط الاشتباك العصبي سمة أساسية من سمات الخرف، لذلك أرادت جيوفانا مالوتشي،
التي ترأس مركز معهد أبحاث الخرف في المملكة المتحدة بجامعة كامبريدج،
وفريقها معرفة تأثير التبريد على كل من مستويات RBM3 والمشابك في الفئران المصابة بالخرف.
مثل الأعراض، كانت النتائج مذهلة: تبريد الفئران، وبالتالي تعزيز مستويات RBM3 في أدمغتهم، “يحميهم تمامًا من التنكس العصبي”، كما تقول مالوتشي.
بسبب الصعوبات الأخلاقية للحث على انخفاض حرارة الجسم لدى الأشخاص الأصحاء، لم تكن مالوتشي تأمل في تكرار الدراسة على البشر.
ولكن بعد مناقشة بحثها في وسائل الإعلام، اتصل بها مارتن بات، الذي سبح في مبنى البرلمان بلندن في ليدو طوال فصل الشتاء.
وابتكر الإثنان دراسة لاختبار مستويات RBM3 في مجموعة من 44 سباحًا شتويًا مقارنة بمجموعة تحكم مارست تاي تشي بجانب المسبح، بينما كان السباحون في الماء.
ووجدت الدراسة، المقرر نشرها هذا العام، أنه كلما سبح الناس في الماء لفترة أطول وبتواتر أكبر،
والتي تراوحت بين 4 و 14 درجة مئوية، زادت مستويات RBM3 لديهم.
لم يتم العثور على بروتين الصدمة الباردة في مجموعة تاي تشي، وتقول مالوتشي: “إنه اتجاه قوي جدا”.
لم تفحص مالوتشي أدمغة السباحين لقياس مدى اتصالهم، ولكن بناءًا على التجارب على الحيوانات، توقعت أن زيادة مستويات RBM3 قد يكون لها تأثير ملموس على أدمغتهم.
تقول: “توقعي أنه سيحمي من فقدان خلايا الدماغ ويحافظ على مستويات المشابك لديك لطيفة ومعززة”.
تبحث مالوتشي الآن في المسار الجزيئي لعمل RBM3، لمعرفة ما إذا كان يمكن تعزيز مستويات هذا البروتين عن طريق الأدوية بدلاً من درجات الحرارة المتجمدة.
إذا كان الأمر كذلك، فقد يكون من الممكن يومًا ما أن تكون فوائد الدماغ من الصدمة الباردة متاحة في شكل حبوب، مما يوفر طريقة جديدة لعلاج التنكس العصبي.
ستكون هذه أخبارًا جيدة، ليس فقط للأشخاص الذين لديهم نفور مفهوم من البرد ولكن أيضًا لأنه يتجنب مخاطر الغمر في الماء البارد،
سواء من الصدمة الأولية أو الآثار طويلة المدى لانخفاض درجة الحرارة.
عند 36 درجة مئوية أو أقل، يبدأ الجسم في الارتعاش لتوليد المزيد من الحرارة.
إذا فشل ذلك وانخفضت درجة الحرارة الأساسية إلى أقل من 35 درجة مئوية، يبدأ انخفاض حرارة الجسم.
وإذا استمر التبريد، فإن النتيجة هي فقدان الوعي والموت.
حتى في الماء المثلج، يستغرق الأمر حوالي 30 دقيقة للوصول إلى نقطة انخفاض حرارة الجسم،
ولكن خلال هذا الوقت، يؤدي تبريد الأعصاب والعضلات إلى جعل الأطراف أبطأ في الاستجابة لتعليمات الدماغ.
وهذا يفسر سبب صعوبة ارتداء ملابسك بعد الغطس في البحر، ولماذا يمكن أن يؤدي أيضًا إلى عواقب وخيمة، حيث يصبح السباحون المتمرسون عاجزين ويغرقون.
يعتقد تيبتون أن العديد من فوائد التعرض للماء البارد تأتي من الصدمة الأولية والتغيرات في درجة حرارة الجلد.
قد لا يكون من الضروري حتى تبريد الجسم كله.
وجد في الدراسات أنه عندما يغمر المتطوعون الجانب الأيمن فقط من الجسم في ماء بارد ويتأقلمون مع الصدمة الباردة، يتأقلم جانبهم الأيسر أيضًا.
ربما يكون تبريد جزء أصغر من الجسم، مثل اليد أو القدم، كافيًا؟
تخطط تيبتون للنظر في الأمر.
يقول: “نحن لا نعرف حتى الآن أي المناطق من المهم تبريدها والمدة التي نحتاجها لتبريدها”.
وعلى الرغم من أن التبريد السريع قد لا يمنحك نفس التشويق تمامًا مثل الانغماس الكامل، فقد يتبين أن الفوائد الصحية متشابهة إلى حد كبير.