في مواجهة الضرورة المناخية وسمية بعض المواد البلاستيكية، تتزايد الموارد النباتية في منتجاتنا اليومية، وقد طورت الباحثة المكسيكية ساندرا باسكو أورتيز، من جامعة وادي أتماجاك، بديلا بلاستيكيا مصنوعا من عصير الصبار.
وفي عرض توضيحي لبي بي سي في 4 يونيو 2019، أظهرت الكيميائية تحول المنتج إلى مادة مرنة.
عن طريق خلط عصير أوراق الصبار وإضافة مركبات كيميائية غير سامة، فإن النتيجة لها مظهر بلاستيكي، ويمكن أن تكون أكثر أو أقل صلابة حسب النتيجة المتوقعة، ويستغرق تحلله ما بين عشرة أيام (إذا كان في الماء) وشهر واحد، مما يقلل بشكل كبير من تأثيره على البيئة عندما يتدهور.
هذا البلاستيك النباتي لديه ميزة واحدة: إنه صالح للأكل، وهذا يعني أنه يمكن تناوله دون التسبب في أي خطر على البشر أو الحيوانات، ومن خلال استخراج عصير الأوراق فقط، تستمر قاعدة الصبار في العيش، لذلك لا يغير من النباتات المحلية.
في مواجهة الخوف من ندرة النفط، يرغب الصناعيون الذين يشرعون في الكيمياء الخضراء في هيكلة قطاع صناعي جديد مع الترويج للمنتجات المصنوعة من المواد النباتية.
إنه ابتكار صناعي مع مكونات أقل سمية، والتي تتحلل بسرعة أكبر في الطبيعة، وهي تدخل في مكونات الدهانات ومستحضرات التجميل وفي “البتيومين”.
تسمح كيمياء النبات بمنتجات ما يسمى بـ “biobased، وهذا يعني الحصول عليها من المواد الخام المتجددة المشتقة من الكتلة الحيوية، والتي يمكن تحويلها إلى سماد و / أو إعادة تدويرها.
اليوم، تجذب كيمياء النباتات مجموعات صناعية كبيرة وكذلك الشركات الناشئة التي تركز بالكامل على هذا القطاع، ومن بين أكثر الكتل الحيوية شيوعا استخدام القمح أو بنجر السكر أو زيت الخروع أو الخشب أو الأعشاب البحرية.
التحلل الحيوي للبلاستيك، هو عبارة عن عملية تجديد تتضمن العديد من الأشياء، يتم استخدامها بشكل عشوائي أو خاطئ أحيانا، ففي معظم الحالات، يشير هذا المصطلح إلى الوقت الذي تستغرقه المادة لتتحلل في الطبيعة، ولكن الحقيقة هي أن كل شيء يتعرض للتحلل، فقط بمعدلات مختلفة، ويتأثر بالبيئة مثل درجة الحرارة والرطوبة.
من الواضح أن هذه الابتكارات من حيث التحلل البيولوجي مرغوبة، حيث يتم استبدال البلاستيك بمكونات طبيعية ومتجددة، لكن تطوير هذا القطاع يفيد أيضا عملية الغسل الأخضر (هو فعل تضليل المستهلكين حول الممارسات البيئية للشركة أو الفوائد البيئية لمنتج أو خدمة ما)، ناهيك عن كونه قطاع مطلوب، في مواجهة صناعة البلاستيك.
ولأسباب وجيهة، يتم إنتاج ما يعادل 11.38 طن من البلاستيك كل ثانية في العالم، في حين أن نمو كيمياء النبات حديث العهد إلى حد ما، حيث يعود إلى بداية الألفية.
إذا كانت هذه البدائل للبلاستيك تمثل طفرة حقيقية، فلا يزال “من غير المتصور استخدامها في جميع أنواع المنتجات، وخاصة تلك التي تتطلب نقاط قوة ميكانيكية خاصة، مثل مصد سيارة”.
اليوم، نواجه تشخيصا مثيرا للقلق، حيث استمر إنتاج البلاستيك في الازدياد حيث تم إنتاج 350 مليون طن في جميع أنحاء العالم في عام 2018، بينما تم إنتاج 320 مليون طن في عام 2015، مع استمرار زيادة الإنتاج.
ومع ذلك، يمكن للمكونات النباتية أن تقلل من بصمة الكربون لدى الصناعيين أثناء استخدام الموارد المتجددة، ولكن سيكون من غير الواقعي الاعتقاد بأن المصانع ستستخدمه كبديل كامل للمواد البلاستيكية.
في الوقت الحالي، 3 ٪ فقط من المواد الكيميائية المصنعة في الاتحاد الأوروبي، أي4.7 مليون طن من المنتجات في السنة، هي منتجات ذات أساس حيوي.