بينما ينتظر العالم بفارغ الصبر تطوير واعتماد لقاح آمن وفعال ضد Covid-19، هناك لقاح آخر للحفاظ على الصحة ومنقذ للحياة متاح بالفعل للجميع تقريبا ممن تزيد أعمارهم عن 6 أشهر.
يتعلق الأمر بلقاح الإنفلونزا، الذي يتم تقديمه سنويا، ولا يشارك فيه عدد كافٍ من الأشخاص.
الأعذار عديدة، تتراوح من “لم أصب بالأنفلونزا أبدًا” إلى “لقد تلقيت اللقاح مرة واحدة وما زلت أُصاب بالإنفلونزا”.
العذر الأخير واضح بشكل خاص، حيث يعكس سوء فهم واسع النطاق لطبيعة وفعالية لقاحات الإنفلونزا التي يمكن أن تنتقل إلى أي لقاحات لفيروس كورونا الجديد التي قد تصل في النهاية إلى السوق الأمريكية.
بشكل عام، لقاحات الإنفلونزا فعالة في المتوسط بنسبة 50 في المائة في الوقاية من العدوى بالسلالات الرئيسية لفيروس الأنفلونزا المتوقع انتشارها في البلاد في موسم الأنفلونزا القادم، عادةً من نوفمبر أو ديسمبر إلى أبريل أو مايو.
يتم إعطاء لقاحات الإنفلونزا سنويا لسببين رئيسيين: 1) تحور فيروسات الإنفلونزا بسهولة واختلاف مزيج السلالات الفيروسية من سنة إلى أخرى، و 2) حتى إذا لم تتغير الفيروسات بشكل كبير، فإن المناعة ضدها تتضاءل تدريجياً وقد تكون كلها اندثرت بحلول موسم الأنفلونزا القادم.
يقول مايكل تي أوسترهولم، أخصائي الأمراض المعدية في جامعة مينيسوتا: “إذا تم تطوير لقاح فعال بنسبة 50 في المائة في الوقاية من كوفيد، فسيظل مرخصا”. “بالطبع نود درجة أعلى من الفعالية، ولكن مثل لقاح الإنفلونزا، فإن الحماية بنسبة 50٪ أفضل من الصفر.
وأضاف الدكتور أوسترهولم: “من غير المرجح أن يكون لقاح Covid فعالاً مثل لقاحات الطفولة التي نعرفها”.
وبالتالي، حتى بعد التحصين ضد Covid-19، قد لا يزال يتعين علينا ممارسة التباعد الاجتماعي، وارتداء الأقنعة في الأماكن العامة، وغسل أيدينا باستمرار، والحد من التجمعات الداخلية حتى “يختفي” هذا الفيروس المميت في كثير من الأحيان.
على الجانب الإيجابي، يجب أن تساعد هذه التدابير الوقائية ضد Covid-19 أيضا في الحد من انتشار الإنفلونزا.
في الداخل أو الخارج، يمكن أن تقلل الأقنعة من انتقال العدوى عبر الهواء لكل من الأمراض الفيروسية، والتي تنتشر عندما يسعل الشخص المصاب أو يعطس أو يتحدث أو يغني.
نظرا لأننا نعلم بالفعل أن الأجسام المضادة التي يطورها الأشخاص بعد الإصابة بفيروس كورونا يبدو أنها تتضاءل بمرور الوقت، فهناك فرصة جيدة لأن يتم إعطاء أي لقاح لفيروس كورونا بشكل متكرر، ربما سنويًا، لتوفير الحماية الكافية.
على عكس الأنفلونزا، لم يظهر Covid-19 أي دليل على وجود موسم، وسواء كان الطقس حارا أو باردا أو جافا أو رطبا، فإن هذا الفيروس التاجي شديد العدوى.
ولكن مثل الأنفلونزا، فإنه ينتشر بسهولة من شخص لآخر، ويمكن أن ينتقل حتى قبل أن يعرف المصابون أنهم معديون وكذلك من قبل المصابين بدون أمراض ملحوظة.
مقالات شبيهة:
العلماء قلقون بشأن التأثير السياسي على مشروع لقاح فيروس كورونا
اختبار لقاح شلل الأطفال ضد فيروس كورونا….فهل سينجح؟
لقاح فيروس كورونا الروسي يثير الغضب بشأن السلامة
حقيقة أخرى جديرة بالملاحظة: لقاح الإنفلونزا لا يسبب الأنفلونزا ولا يمكنه أن يسببها.
قد يصاب بعض الأشخاص برد فعل محموم تجاه لقاح الإنفلونزا، ولكن هذا قد يمثل جزئيا جهد الجسم لتعبئة استجابة مناعية أو، كما أشار الدكتور أوسترهولم، فإن أولئك الذين أصيبوا بالإنفلونزا في غضون أيام قليلة من التحصين قد يكون لديهم بالفعل خلل تنفسي آخر أو ربما أصيبوا بالفعل بفيروس الإنفلونزا عندما حصلوا على اللقاح، وعادة ما تستغرق فيروسات الإنفلونزا فترة حضانة من يوم إلى أربعة أيام قبل ظهور الأعراض، ويستغرق اللقاح حوالي أسبوعين ليصبح وقائيا تماما.
ومع ذلك، حتى لو أصيب الناس بالأنفلونزا بعد التطعيم المناسب، فمن المحتمل أن يكون المرض أقل حدة بشكل ملحوظ، وقد يكون هذا هو الحال أيضا مع لقاح الفيروس التاجي.
يشعر الخبراء حاليا بقلق بالغ بشأن التقاء محتمل هذا الشتاء، بين وباء الأنفلونزا ووباء Covid-19 الذي لا يزال مستعرًا، والذي يمكن أن يطغى بسهولة على نظام الرعاية الطبية ويخلق نقصا جديدا في أسرة المستشفيات ومعدات الحماية الشخصية.
يعد الالتهاب الرئوي من المضاعفات الشائعة للإنفلونزا التي يمكن أن تزيد من عبء الاستشفاء اللازم للأشخاص المصابين بعدوى فيروس كورونا التي تهدد حياتهم.
يشعر الخبراء بالقلق أيضا بشأن الأشخاص الذين يصابون بالإنفلونزا، ويعتقدون أنه يمكن أن يكون Covid-19، ويطلبون رعاية طبية واختبارا يمكن أن يعرضهم عن غير قصد لهذا الفيروس المروع بالإضافة إلى نقص الاختبارات.
ويمكن أن يؤدي كلا المرضين إلى أعراض متشابهة: الحمى والسعال وضيق التنفس والتعب الذي يمكن أن يكون شديدا.
الاحتمال الآخر المقلق هو أن الأشخاص الذين يصابون بالإنفلونزا قد يكونون أكثر عرضة للإصابة بفيروس كورونا والإصابة بمرض حاد.
حتى مع استبعاد زيادة خطر الإصابة بـ Covid-19، يمكن أن تكون مضاعفات الإنفلونزا خطيرة، وهي تشمل الالتهاب الرئوي الجرثومي والتهابات الأذن والتهابات الجيوب الأنفية وتفاقم الحالات الطبية المزمنة مثل الربو والسكري وفشل القلب الاحتقاني.
ومن بين الأشخاص الآخرين المعرضين لخطر متزايد من المضاعفات الخطيرة المرتبطة بالإنفلونزا الأشخاص الذين يبلغون من العمر 65 عاما أو أكثر، والنساء الحوامل والأطفال الذين تقل أعمارهم عن 5 سنوات.
ليس الأطفال الذين تقل أعمارهم عن 6 أشهر أو الأشخاص الذين يعانون من حالات طبية معينة قد تشمل أولئك الذين لديهم تاريخ من متلازمة غيلان باريه أو رد فعل تحسسي شديد سابق للقاح الإنفلونزا.
ومع ذلك، وفقا لمراكز السيطرة على الأمراض والوقاية منها، يمكن لمعظم الأشخاص المصابين بحساسية البيض الحصول على لقاح الإنفلونزا بأمان.
يحتوي اللقاح على فيروس معطل لذا فهو آمن لمن لا يجب تحصينه بلقاح فيروس حي، لكن من الأفضل عدم الحصول على لقاح الإنفلونزا عندما لا تكون على ما يرام.
تمت الموافقة على بعض أشكال لقاح الإنفلونزا للاستخدام في البالغين فقط، ومنها على سبيل المثال، لقاح الأنفلونزا المؤتلف Flublok Quadrivalent، الذي لا يستخدم فيروسات نمت في البيض، وهو مناسب لمن هم في سن 18 عاما أو أكبر.
بالنسبة للأشخاص الذين يبلغون من العمر 65 عاما أو أكبر، يتوفر لقاح معطل يسمى Fluzone High-Dose، يوصى به بشكل خاص للأشخاص الذين يعيشون في دور رعاية المسنين وغيرها من مرافق الرعاية طويلة الأجل.
وهو يحتوي على أربعة أضعاف مستوى المستضد اللازم لإثارة استجابة مناعية مما هو موجود في لقاحات الأنفلونزا ذات الجرعات القياسية.
وفقًا لدراسة نُشرت في The New England Journal of Medicine، كان اللقاح ذو الجرعات العالية أكثر فعالية بنسبة 24.2٪ في الوقاية من الإنفلونزا لدى كبار السن من لقاح الجرعة القياسية.
وقد وجدت دراسة أخرى، نُشرت في The Lancet Respiratory Medicine ، أن استخدام اللقاح بجرعات عالية يقلل من خطر الاستشفاء المرتبط بالجهاز التنفسي بين المقيمين في دور رعاية المسنين.
بشكل عام، يعتبر شهر أكتوبر هو الوقت المثالي للحصول على لقاح الإنفلونزا للمساعدة في توفير الحماية التي تستمر طوال الموسم القادم، حيث قد تتلاشى الآثار مع مرور الوقت.